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印度运营商自研5G,能走多远?

时间:2020-08-11 13:44:18

 4年前,印度首富穆凯什·安巴尼通过其信实工业旗下的吉奥平台公司(Jio Platforms Ltd.,简称Jio),颠覆了印度的通信市场格局,如今,这个故事有了续集。

  在近日召开的信实工业公司股东大会上,董事长穆凯什·安巴尼表示,信实工业旗下的吉奥平台设计和研发了一套完整的5G系统,一旦频谱可用就可以开展测试。

  这一次,吉奥平台想摆脱的是对传统电信设备商巨头的技术依赖,希望借助5G让自己在半年之内变身为一个5G设备的供应商,并向全球其他运营商进行技术出口。

  作为印度最大的无线运营商,吉奥平台的5G故事会有一个怎样的结局?

▲穆凯什·安巴尼称Jio Platforms已经研发出“完整的5G解决方案”。(Jio官方直播截图)▲穆凯什·安巴尼称Jio Platforms已经研发出“完整的5G解决方案”。(Jio官方直播截图

  吉奥平台的5G野心

  信实工业公司以前也玩过这种游戏。2016年9月,吉奥平台宣布斥资320亿美元建设的4G网络已经部署完毕,4个月内用户上网和通话全部免费。凭借这近乎疯狂的策略,仅用了170天,吉奥平台就发展了1亿客户。

  在进行4G网络建设的同时,吉奥平台以自建或者收购的方式,经营着十几个移动互联网业务。通过自建网络和免费政策获取的4G客户,成为吉奥平台移动互联网业务快速发展的重要推动力。

  一系列策略组合大获成功,吉奥平台成立3年即成为印度最大的无线运营商。然而这一次,吉奥平台又盯上了电信设备商的蛋糕。

  在以往的产业升级中,电信设备商主导技术标准的制定,进行设备的研发和生产;电信运营商采购电信设备商的产品,通过网络的建设和集成,向社会提供通信能力。电信设备商和电信运营商分工协作,共享技术升级带来的产业红利。

  但随着云计算技术的发展与普及,通信技术(CT)与信息技术(IT)相互渗透与融合,通信网络信息化成为趋势。

  在5G的技术标准中,无线部分引入云计算和开源技术的话题不断被提及;核心网更直接,已基于云计算的理念进行了全面变革;而边缘计算等更是IT厂商们擅长的领域。这些技术调整让通信设备的研发门槛大幅降低,传统电信设备商在技术领域筑起的“城墙”不再牢不可破。

  5G开放性的技术体系、分布式的架构设计,以及系统模块之间高度的标准化,都提高了5G相关设备之间的可替换性。虽然电信设备商可以“端到端”提供5G的所有设备,但基于通信技术标准,不能拒绝与其他的产品和设备进行对接,所以无论是电信运营商还是IT企业,都可以照着国际通信技术标准,自己做一些设备接入5G网络里。

  此外,5G是面向企业客户的,传统的技术驱动模式和产品化思维只能解决共性问题,很难支持复杂性高、专业化强、个性化强的企业解决方案。发展5G,需要自后向前的技术驱动,更需要从前向后的需求驱动。电信运营商比电信设备商离客户更近些,不仅能捕捉最终客户的个性化需求,更能相对快速地根据客户的使用情况和反馈调整解决方案。

  围绕5G,会有更多的角色参与其中,企业客户所需要的解决方案需要多要素组合来解决。电信网络在安全、可靠、稳定性等方面有较高的要求,在一定程度上导致传统的电信设备商更倾向于稳健、保守的发展策略;而新进入者的创新意识强,没有包袱,姿态更灵活,对客户需求和机会点的响应更积极、更高效,更适合在试错中不断前行。

  所以说,5G孕育着前所未有的大变局,产业发展和技术演进带来的新机会,加大了产业重新洗牌的可能性。正是看到了这种可能性,短短几个月内,信实工业的计划就得到了包括谷歌英特尔高通脸书在内的众多巨头的投资。如果能在资金支持的基础上,再获得这些互联网和高科技企业技术方面的支持,那么吉奥平台这支打着IT旗号却活跃在通信领域的新军,做出一部分满足印度自身需求的5G产品,并非难事。

  5G难在输出

  然而,电信运营商自研的5G技术,未必能成为产品,更难输出到其他国家。

  一款飞行器能成功起飞固然可喜可贺,但要达到可用的标准,就需要具备安全降落的能力。再要投入商用,就更不能只凭一次成功的起降,而是必须经受住成百上千次的考验,在发生各种情况时都能确保万无一失。

  通信设备的产品化也类似,不仅要具备基本的通信功能、符合技术标准,还要满足稳定性、兼容性、安全性等多种要求。换句话说,制造出能满足5G技术要求的产品不难,但要成为通信领域的技术输出者,为其他运营商提供5G产品,没那么容易。

  比如稳定性的要求。电信设备要求具备7×24小时不间断运行的能力,组网设计时还要考虑各种出现极端情况的应急预案,因此产品中大量的设计和代码开发都是为了达成设备稳定性、健壮性等指标。这些都需要长时间的经验和案例积累,传统的电信设备商在这方面优势明显。

  再如兼容性的问题。虽说技术标准是全球统一的,但各国对电信运营商的管理模式不同、频率分配方案不同,即便同一个国家的运营商,也可能会在技术标准方面有不一样的要求。通过同一个平台满足不同的要求,这是通信技术提供商必须具备的能力。前段时间诺基亚公司在中国移动的5G招标中出局,就是因为其产品未能满足中国移动的技术要求。

  除技术因素外,电信设备商进行国际化拓展,还必须建设全球化的营销和服务体系,这与电信运营商不一样——电信运营商的国际化主要通过财务运作来实现,业务运营仍以属地为主,国际漫游这样的跨国业务联动占比非常低。

  也就是说,吉奥平台现在是从零开始设计和开发完整的5G解决方案,即便这些技术和方案在印度得到验证,它作为供应商向全球其他电信运营商提供5G技术的目标,也是非常难实现的。

▲在印度南部的泰米尔纳德邦马杜赖附近村庄,一名参加驯牛节活动的男子使用手机壳上印有牛头的手机。▲在印度南部的泰米尔纳德邦马杜赖附近村庄,一名参加驯牛节活动的男子使用手机壳上印有牛头的手机。

  国内运营商入局?

  吉奥平台并不是第一个在5G领域挑战电信设备商的电信运营商。此前,日本的电信运营商乐天移动也表示,要将自主研发与深度合作相结合,打造一张从核心网到无线接入、端到端的云原生(一般指云计算时代新的技术架构和新的工程方式等)移动通信网络。而它面临的问题也类似,即便在日本成功了,也很难输出到其他国家。

  这里自然引出一个话题:吉奥平台和乐天移动的套路是否适合中国的运营商呢?我们看到,中国的三大电信运营商都在积极推进5G自主研发,是不是也要加入到颠覆电信设备商的阵营呢?可能性并不大。

其一,在全球5G第一阵营的电信设备商中有华为和中兴两家中国公司,供给能力强,且往往会优先满足国内电信运营商的需求,因此国内5G供给与需求的矛盾并没有那么尖锐。

  其二,中国的电信运营商发展5G时,都非常理性地强调生态建设,而且中国的IT产业链相对完整,来自客户侧的需求驱动由众多从业人员和企业分担,可以通过产业合作完成的事情,电信运营商没有必要在不擅长的领域投入研发资源,因为创新的空间并不大。

  总之,中国的5G市场格局是由电信设备商、电信运营商、合作伙伴共同构成的完整产业生态,其中电信运营商的主要职责是完成网络建设,做好资源对接,至于产品研发和面向客户应用的研发,由更适合的中国企业去推进,远比一窝蜂地无序竞争好。



  来源:环球  
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